Spin Off !!：役に立たないＦ１日記　９月９日（日）　「来年は鈴鹿で会おう。」 by バーニー・エクレストン

９月９日（日）　「来年は鈴鹿で会おう。」 by バーニー・エクレストン

　2007-09-09

「来年は鈴鹿で会おう。」　これはバーニー・エクレストンの言葉だ。

　───と言っても最近の発言ではない。
　３０年前（１９７７年）富士スピードウェイで日本グランプリが開催された。　
この日本ＧＰ終了後、富士スピードウェイを去り際にバーニーはこの言葉を口にした。　
バーニーは何故わざわざこんな発言をしたのだろうか？

　一般的に、１９７７年を最後に富士スピードウェイでＦ１ＧＰが開催されなくなったのは、観客を巻き込む死亡事故が発生したからだということになっている。

　１９７７年の日本ＧＰレース６週目、フェラーリのジル・ヴィルヌーヴとタイレルのロニー・ピーターソンが接触。　コースアウトしたフェラーリは、立入禁止区域に入り込んでいた観客、それを排除しようとしていた係員を巻き込み、結果として死亡させてしまった。　
　この事故の報道により、モータースポーツは危険という誤った認識が一般に広がってしまった。　これが原因となり富士でのＦ１開催は２回で中止になってしまった───これがモータースポーツファンの一般的な認識だ。

　だが、その一方で次のような証言もある。
「１９７６、７７年のＦ１開催は、観客はそれなりに入ったものの興行的には大失敗で、事故が起こらなくとも１９７８年開催は無理だった。」　
　この関係者の話を読んだときに思い出したのが、先に書いたバーニーの発言だ。

　ここから先は自分の想像だ───
　１９７７年の日本ＧＰ開催前、富士スピードウェイでのＦ１開催はすでに興行的に立ち行かないことが判っていた。　そのため、バーニーはすでに鈴鹿サーキットと１９７８年以降の開催について交渉を行っていたのではないか？　そう考えれば「来年は鈴鹿で会おう」発言も納得できる。（もちろん富士スピードウェイにプレッシャーをかけて、開催交渉を有利に進めようとするバーニー一流のハッタリという可能性もあるが・・・・）
　だが事故によるモータースポーツに対する風当りは厳しくなり、鈴鹿サーキットは１９７８年のＦ１開催を断念せざるを得なかった。
　つまり１９７７年のあの事故で、本当にＦ１開催を断念したのは富士スピードウェイではなく、鈴鹿サーキットではなかったか？　
　この考えがどの程度正しく、どの程度間違っているかは、バーニーか鈴鹿サーキット関係者に尋ねるほかは無い。

　───とまあ、昨日の「２００９年より日本ＧＰは鈴鹿と富士の交互開催」の発表を聞いて、そんなことを思い出した。

付記：　
　ちなみにバーニーの「来年は鈴鹿で会おう。」発言は、１９７７年当時発売された日本ＧＰの記録レコードに収録されていた。　１９９０年前後のＦ１バブル期にＣＤで再発売されたので興味のある人は探してみては？　（１９７６年版もあった）

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