Spin Off !!：役に立たないＦ１日記　 F1GP 2008

１２月１２日（金）　ホンダ撤退！　その２

　2008-12-12

　ホンダ撤退問題についてちょっと補足を───

　第３期ホンダＦ１活動が迷走状態だったという思いに変わりはない。　実際多くの人がそう思っているようだ。
ホンダ撤退のニュースを聞き、驚きはしたし残念には違いないのだが、スーパーアグリ撤退の時に比べれば自分の中の残念度は非常に低い。

２００８年ホンダはロス・ブラウンを獲得し、ＫＥＲＳ導入の準備を入念に進めてきた。　自分も２００９年にホンダがどんな走りをサーキットで見せてくれるのかと期待する部分は大きかった。　それでもホンダがＦ１を撤退するのは結局のところ、この不況の中でＦ１に支出しなければならない資金の問題ということになるのだろう。　
大きなスポンサーを持っていないホンダレーシングは、その分資金を親会社であるホンダからの持ち出しに頼らねばならず、負担は大きかっただろうと思う。　
さらに言えば、大きなスポンサー契約がないので撤退してもスポンサーとの契約問題は起こりようもなく、その分撤退するのが容易だったのではないか───と勘繰っていたが、２００９年からは大口スポンサーが２社つく予定だったのをキャンセルしての撤退だとの報道もある。　（オイルメーカーのペトロブラス社と電気メーカーのハネウェルらしい。）

　そこまでして撤退を急ぐ必要があったのだろうか？　たしかにホンダの本業は自動車メーカーであるが、ＨＲＦ１（ホンダレーシングＦ１）もまたひとつの会社であり、そこには多くの従業員が働いている。　ＨＲＦ１が無くなれば影響を受ける会社、人間はさらに多い。　本業に関する責任があるのは当然として、いままで参戦していたＦ１に対する責任だってあるはずだ。　それをいきなり放棄するのはいくら本業が大事とはいえ無責任すぎやしないか？　
撤退するにしても「１年後に撤退する」と発表しておき、２００９年一杯はＦ１活動を継続することは不可能だったのだろうか？　その間にチームの受け入れ先を探し、従業員の雇用を確保するという選択はなかったのか？　
───でなければホンダのＦ１（モータースポーツ）に対する姿勢さえ疑われて当然だ。　第３期Ｆ１活動の迷走ぶりを思い返せばその思いはさらに強くなる。　これが今まで結果が出なくとも応援し続けてきたホンダファンの気持ちだ。

　迷走といえば第１期ホンダＦ１活動もけっこうな迷走状態だった。
本来ロータスに対するエンジン供給という形でスタートしたホンダＦ１計画。　しかし１９６４年シーズン開幕直前、ロータス側からの一方的なキャンセルにホンダは自社でＦ１マシンを作成してＦ１に参戦することを決定する。　
しかし、当時オートバイメーカーでしかなかったホンダは、４輪マシン、エンジン製作のノウハウを持たず苦戦する。　今と違って海外に行くのはもちろん、日本と連絡ひとつ取るのだって簡単ではなかった。
結果を出せないＦ１チームに業を煮やした本田宗一郎氏はチーム監督の中村良夫氏を一旦は監督から外してしまう。　しかし紆余曲折はあれ、翌１９６５年の最終戦、第１０戦・メキシコＧＰでホンダＲＡ２７２は優勝を果たす。
　１９６６年、エンジン規定が変わり排気量３０００㏄となり、開発の遅れたホンダはシーズン終盤にようやく参戦した。　このとき中村良夫氏は勝つためにシャーシ開発をローラと共同で行なった。　４輪レーシングマシンに対するノウハウ不足を補うための選択だったのだと思う、それがＲＡ３００というマシンだ。　そのためにホンダのマシンはホンドーラと揶揄されることもあったらしい。
　１９６７年、このＲＡ３００でジョン・サーティースは優勝を含む２０ポイントを獲得し、ホンダをコンストラクター４位に導いた。
　１９６８年、ホンダはＲＡ３００を発展させたＲＡ３０１をデビューさせる。　だが、それだけでは満足できなかった本田宗一郎氏はイギリスで活動するチームには知らさず、ひそかに日本でＦ１マシンとエンジン製作を進めていた。　空冷エンジンを搭載したホンダＲＡ３０２である。
中村良夫氏はレーシングマシンとして問題の多すぎるＲＡ３０２の使用を拒否するが、日本側はフランスホンダを通して強引にＲＡ３０２をフランスＧＰに出走させてしまう。　その結果、事故を起こし炎上するＲＡ３０２の中でドライバーのジョー・シュレッサーは死亡した。
　このシーズン終了後、ホンダは第１期Ｆ１活動中止を発表する。　理由は当時社会問題になっていた大気汚染をクリアできる低公害エンジンの開発だった。

　これがホンダの大雑把な第１期Ｆ１活動の経緯だが、第１期の迷走ぶりはロータスへのエンジン供給をキャンセルされてしまったことが発端で、これはホンダの責任ではない。　むしろその時点でＦ１参戦を決めた英断は賞賛されるべきだ。
また、その後の混乱は勝つために積極的でありすぎたゆえに起こった迷走であり、悲劇だったように思う。　日本で空冷Ｆ１マシンを作成し、ろくなテストもせず、ごり押しでＦ１に参戦させた本田宗一郎氏は非難されるべきだと感じるが、それでもホンダオリジナルの技術のこだわった積極性による結果であることはあきらかだ。

　残念ながら第３期Ｆ１活動にはこういった積極性はあまり感じられなかった。　特にニック･フライひきいるホンダレーシングＦ１になってからは、本当に日本のホンダなのかさえ疑わしく思えることが多かった。
ＢＡＲにエンジン供給をしていた頃のホンダスタッフは、ホンダ側の言うことを聞こうとしないチームにかなり苦労したようだが、自分はむしろあの時期の方がファンとしてホンダに肩入れできたと思うのは皮肉な話だ。

　２００９年、再開される鈴鹿の日本ＧＰでホンダを応援することができないのはとても悲しい。
　いつかホンダがスタートさせる第４期Ｆ１活動が、ファンとして純粋に応援できるものであることを祈っている────と書きたいのだが、統一エンジン、ギヤボックス案の推進が進むＦ１が、その時どうなっているのか？　はたしてＦ１と呼べるものなのか？　
　　　・・・・・・と鬱な考えにおちいってしまう異国の師走だ。

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１２月５日（金）　ホンダ撤退！

　2008-12-05

　佐藤琢磨がトロ･ロッソのヘレステストに参加することを書こうと思っていたらとんでもないニュースが飛び込んできた。
ホンダファンの自分にとって───いや、誰にとっても寝耳に水のニュースだったのではないだろうか？
ホンダが２００８年を持ってＦ１活動から撤退することを発表したのだ。

　ホンダは第２期Ｆ１活動を１９９２年に取りやめる際、「Ｆ１活動を休止する。」と発表した。　今回は「撤退」である、「休止」ではない。　そこに世界不況を原因とするホンダＦ１撤退問題の根の深さを感じる。　ホンダのみならず、現在Ｆ１参戦しているどのメーカーにも起こりうることなのだ。

　総括するのは気が早すぎるかも知れないが、ホンダの第３期Ｆ１活動は迷走の連続だったように思う。　
　ホンダの第３期Ｆ１活動は１９９８年にはじまった。　中心となったのはマシン・デザイナーのハーヴェイ・ポスルズウェイト博士を中心とする旧ティレルスタッフ。　ダラーラに発注したＲＡ０９９と呼ばれるマシンを作成し、１９９９年１月にヘレス合同テストに参加した。　その結果はベネトン、スチュワート、ＢＡＲといった他チームを押さえ３日間連続でトップタイムを記録し、「マシン重量を軽くしてのアピールではないか？」との声が他チームからあがる程だった。
だが、これほどの成果を上げたにもかかわらず、ホンダはこのマシンを持ってＦ１に復帰する計画をキャンセルする。
ポスルズウェイト博士は旧ティレルスタッフを中心とする新チームの立ち上げを提案し、ホンダに対しバックアップを要請する書簡を提出している。　それは将来的にホンダによる新チームの買収を見すえたものだったが、この計画はポスルズウェイト博士の急死により消滅してしまう。
　同年５月、ホンダはＢＡＲにエンジン供給することを発表し、２０００年からのＢＡＲ・ホンダが実質的な第３期ホンダＦ１活動のスタートとなった。
２００４年、佐藤琢磨をレギュラードライバーに加えたＢＡＲ・ホンダはコンストラクター２位と躍進を遂げるも、翌２００５年、ニック・フライをＣＥＯとして迎えたＢＡＲ・ホンダはマシン開発につまづき、佐藤琢磨の成績は不振におちいる。（いまだにあの不振原因が琢磨にあるとは思えない。）
そして２００５年末ホンダはＢＡＲの株式をすべて取得し、２００６年よりオールホンダによるＦ１参戦が実現した。　しかしその後ホンダワークスがＦ１でだしたリザルトは、ジェンソン・バトンの優勝１回をはじめとするあまりにささやかなものだった。

　その間、ジェンソン・バトンの契約に端を発する問題により佐藤琢磨がチームを追われ、ホンダは国内ファンの非難を受ける形でスーパーアグリ設立支援を行なうが、このホンダの支援は日本のホンダ本社とイギリスのホンダ･レーシングの温度差が目立つちぐはぐなものだった。　
そしてスーパーアグリの活動は今年第４戦スペインＧＰが最後となった。　第５戦トルコＧＰでの混乱はまだ記憶に新しい。

　シーズンオフに飛び込んできたホンダＦ１撤退のニュースは、やっと自分の中で消化できたと思えてきたスーパーアグリ撤退を再考させることになってしまった。
　ホンダが経営判断によりＦ１から撤退するのは仕方のないことと納得するにしても、スーパーアグリに対する支援を継続していれば───。　スーパーアグリをホンダワークス扱いにしてしまえばよかったんじゃないの？
───ファンの与太話レベルの思いつきだが、いまさらながらにそう思えてならない。

　残念ながら今回のホンダＦ１撤退は、現在ＦＩＡ会長マックス・モズレーが進めている統一エンジン案をはじめとするコスト削減案を推進させてしまうだろう。

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１１月２９日（土）　ちょっと遅いけどバルセロナテスト

　2008-11-29

　バルセロナテストで琢磨がヘレスに続いてトロ･ロッソのマシンをテストし、良いタイムを出したのはＦ１ファンならすでにご存知だろう。　わざわざヘレステストに続き２回も呼んでテストするくらいなんだから、レギュラードライバー候補としてかなりの有力なのだと自分は考えている。　もちろんセバスチャン・ブエミもそうで、こちらはレッド･ブルの意向により来年のレギュラードライバーほぼ確実との噂だ。
　噂だからどの程度本当かは自分には分らないが・・・・・

　このテスト内容については今週の「 AUTO SPORT 」誌(2008 No.1184 12/14)に詳しい。
　バルセロナテスト全参加ドライバーのタイムは以下の通り。

　　　

　　　

　　　

　３日間のテスト中、前半の１日半を担当した琢磨は、テスト初日に全ドライバーの中でトップタイムを記録している。
また２日目のタイムは２位、琢磨のタイムを上回ったのはレッドブルのベッテルだけだった。
　３日間通してテストを行なったブエミは結局琢磨のタイムを破ることができなかった。　もちろんテストであるからドライバーはセッティング能力、開発能力、チームとのコミュニケーション能力が問われるので、それを評価したうえでのタイムということになるのは周知の事実だ。　だが３日間の長期テストの中で琢磨２０６周、ブエミ３３１周、ブルデー１７０周に及ぶ周回数を重ねているのであれば、タイムはひとつの目安として重要な意味を持つと考えていいはずだ。
スイス人ジャーナリストがAUTO SPORT誌記者に語ったところによると
「彼（ブエミ）はサトウとのこの差がどうしても縮められないって、ずいぶん悔しがってたよ。」ということだ。　フッフッフ・・・・・・そうだろう、そうだろう・・・・

　後半テストを担当したセバスチャン・ブルデーは琢磨よりも速いタイムを出している。
しかし、ブルデーのタイムはサーキットの路面が良い状態の３日目に出したタイムであること。　そしてブルデーが今年１年トロ・ロッソのマシンでレースを戦ってきたのに対し、琢磨はスーパー･アグリ撤退以降まともにＦ１を運転していないことを考えればブルデーとのタイム差０．１７８秒は上出来の結果だ。
琢磨ファンは「ひゃっほう！！」と叫びながら跳び上がっていいぞ。

　ところがそのトロ･ロッソをめぐる経営状況に変化が起きはじめている。　監督ゲルハルト･ベルガーの所有する株をレッドブル・オーナーのディートリッヒ・・マテシッツが買い戻すというニュースが流れた。　これはレッドブルがトロ･ロッソの売却をやりやすくするためという見方が一般的のようだ。　レッド・ブリテンの発行を来年から中止するのを検討中という報道もあり、世界的不景気の中でレッド･ブルの経営状態もいささか問題ありのようだ。

　この動きがドライバー選定にどう影響するのか、あるいはしないのか現段階ではなんとも言えないが、すぐにトロ･ロッソの売却が決定するとも思えない。
２００９年開幕は現状の体制のまま迎え、売却があるとしても決定は早くてシーズン中盤以降だと思う。　体制変更は１年後ぐらいではなかろうか？　
　あ、いいかげんなオレ予想だからね。　Ｆ１界では予想外の急転直下ということがしょちゅうあるわけだし・・・・・

　ベルガーが株を売却したことで、来年の監督はベルガー以外の誰かに交代するようだ。　オレはベルガーの元で走る琢磨を見てみたかったんだがなぁ───
　琢磨を導いてやってくれよゲルハルト、琢磨には教えてやることが山ほどあるはずだ。　たとえばマクラーレンやフェラーリやベネトン（現ルノー）をうまいこと渡り歩く方法とか・・・・・　（←オイ）

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１１月３日（月）　ブラジルＧＰ決勝　ワールドチャンピオン決定

　2008-11-03

　２００８年のＦ１最終戦、ブラジルＧＰはこれ以上ないという劇的な形で幕を閉じた。

　中国ＧＰのときにも書いたが、チャンピオンシップ１位ハミルトン・９４ポイント、２位マッサ・８７ポイントなので、ブラジルＧＰでマッサが逆転優勝するための条件は次の通り。
①　マッサ優勝、ハミルトン６位（以下）
②　マッサ２位、ハミルトン８位（以下）
　この２条件の場合、二人は同点となるが、①の場合マッサが優勝回数で上回る。
②の場合二人の優勝回数は同じだがマッサが２位回数で上回るため、マッサのワールドチャンピオンとなる。

　ブラジルＧＰ予選結果は１位・マッサ、４位・ハミルトン。　ドライバーズタイトルを獲得するためのマッサの命題は優勝。　　一方、ハミルトンは５位確保がドライバーズタイトルの絶対条件となった。
　これだけでもプレッシャーはハミルトンに対しきついように思える。　しかも決戦地はマッサの故国ブラジルだ、。　

　その微妙な条件の決勝スタート準備中の雨！！　そして、その後の展開は・・・・・これを読んでいる人はほとんどご存知だろう。　

　雨とタイヤ交換により混乱するもトップはマッサのままレースは推移。　レース残り３周で５位を確保していたハミルトンをベッテルが抜き、ハミルトン６位に後退。　ハミルトンはベッテルにアタックするも抜くことができず、ラストラップとなりマッサがチェッカーを受ける！
　マッサ、ワールドチャンピオン！！　・・・・・と思ったのも一瞬のこと、ハミルトン、ベッテルの二人はドライタイヤで遅れた４位グロックをパスしてゴール！！！
ハミルトンは５位を確保することができた。　結果、ハミルトンが２００８年ワールドチャンピオン獲得！

　───いやー、映画やマンガでもこんなドラマチックなレース展開は無理だ・・・・
まさに神がかり的な１戦だった。　あ～、日本でレースが見ることができて良かったよ～～。

　ネットを見ているとハミルトンに対する辛らつな意見が目立つが、自分の意見は少々違う。
　去年のシーズン終盤もハミルトンは「トップでゴールしなくても─── 」という言葉を口にしてきたが、実際のレースではレーシングドライバーの本能のままにスロットルを踏み込んで自滅してきた。
今回マッサの故国ブラジルでの最終戦、ハミルトンにかかるプレッシャーは想像するに余りある。　その敵地ブラジルで彼は雨による混乱の中、己を見失うことなく自分のポジションを確保するというレース戦略を貫いて見せた。　彼は自分の視界に映る事のないマッサとの戦いに勝ったのだ。

　その頭脳的レース戦略から「プロフェッサー」と呼ばれたアラン･プロスト。　だがその彼もＦ１デビュー直後は速さはあれどチャンピオンになることができなかった。
彼が頭脳的レース戦略に目覚めたのは１９８４年、マクラーレンでシーズン７勝を挙げながらチームメイトのニキ・ラウダに０．５ポイント差で敗れ、チャンピオンを逃してからだと言われている。

　ブラジルＧＰをきっかけにハミルトンが自分自身をコントロールする術を身につけたのなら、たとえ相手がアロンソであろうとも対抗できるのではないか思うのだ。

　　　　　　
　　　　　　２００８年ワールドチャンピオンの栄冠を手にした男、ルイス･ハミルトン。

　　　　　　
　　　　　　フェリペ・マッサ、ワールドチャンピオンはその手に掴んだ一瞬の幻───

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１０月２７日（月）　「Ｆ１　Ｌｅｇｅｎｄｓ」

　2008-10-27

　ＣＳのフジテレビ７２１で今年も「 F1 Legends 」が放送される。
今年は「 F1 Legends the Best GP '87-'88 」と題して１９８７、１９８８年の全３２戦の中から１６戦を放送するとのことだ。

放送ラインナップはこんな感じ───

　１９８７年
　　　第１戦　ブラジルＧＰ
　　　第２戦　サンマリノＧＰ
　　　第３戦　ベルギーＧＰ
　　　第４戦　モナコＧＰ
　　　第７戦　イギリスＧＰ
　　第１０戦　オーストリアＧＰ
　　第１２戦　ポルトガルＧＰ
　　第１５戦　日本ＧＰ

　１９８８年
　　　第３戦　モナコＧＰ
　　　第４戦　メキシコＧＰ
　　　第６戦　ＵＳＡＧＰ ( デトロイト）
　　　第７戦　フランスＧＰ
　　　第８戦　イギリスＧＰ
　　第１２戦　イタリアＧＰ
　　第１３戦　ポルトガルＧＰ
　　第１５戦　日本ＧＰ

　当時の中継ははビデオテープに録画して、見た後に次戦を上書き録画していたので保存していない。　だからこういう企画は非常に嬉しいのだが、その反面「何で全戦放送してくれないの？」という気持ちもある。
今年は１９８７年だけでいいから全戦放送して欲しいと思う反面、そうすると当然のことながらホンダが撤退する１９９１年までを放送するだけでも５年かかるわけで２年間のダイジェストも仕方ないのかもしれない。

　ちなみに今回放送の実況・解説は新しく録音したもの、解説:小倉茂徳さん、進行:下田恒幸さんとのことだ。（全戦この二人なのかどうかは分らない）
「オグタンのおちついた分りやすい解説が聞けるのは嬉しい。」───と思いつつ、その一方で「ん～、時代を感じさせる昔の中継も聞いてみたいんだけどなぁ。」───とも思ってしまう。　リアルタイムで見てきたロートルＦ１ファンはいろいろと考えてしまうのだ。

　そのロートルファンからすれば、あれから２０年が過ぎてピケＪｒ、中嶋Ｊｒ、ロズベルグＪｒ達がサーキットを走っているのは隔世の感に堪えない。

　１９８７年当時、中嶋悟に対する声援は「完走してくれ、中嶋！」「入賞してくれ、中嶋！」だった。　ワールドチャンピオンは望むべくもないことをファンは知りつつ声援を送った。　そしてそれはおそらく中嶋本人が一番分っていた。　それでもなお完走を、入賞を目指して中嶋は走った。　
つけくわえるなら、当時の入賞は６位までだった。　
　その姿を『納豆走法』と呼んだのは、現在「報道ステーション」のメインキャスターを勤める古舘アナだった。　（古館アナがＦ１中継を始めたのは１９９０年からだと思うが・・・・・）

　中嶋一貴が現在戦闘力に劣るウィリアムズで走リながら地味に完走を遂げ、入賞し、ポイントを獲得している姿は、自分にはまさに父、中嶋悟とダブって見える。
　だがあれから２０年がたち、少なくとも自分は『納豆走法』では満足できなくなってしまった。
　中嶋一貴にケチをつける気はさらさら無いし、頑張って欲しいとは思っている。しかし残念ながら彼には片山右京や、佐藤琢磨に感じたワクワク感は感じないのだ。

　今回の「Ｆ１　Ｌｅｇｅｎｄｓ」で自分は、当時中嶋悟に感じたワクワク感を感じることができるだろうか？

　そんなわけで今回は２世ドライバーの写真を───

　　　　　　
速さには定評があるが今年はいまひとつぱっとしないロズベルグＪｒ、ニコ･ロズベルグ。　日本ＧＰ１１位。
父は１９８２年のワールドチャンピオン、ケケ･ロズベルグ。

　　　　　　
シーズン序盤の不振から立ち直りつつあるネルソン・ピケＪｒ。　日本ＧＰ４位。
父ネルソン・ピケは１９８１、８３、８７年の３回、ワールドチャンピオンを獲得している。

　　　　　　
地味であっても確実にポイントを稼ぐのは評価できるが、自分の出した結果に納得してしまっているように見えるのが少々物足りない中嶋Ｊｒ、中嶋一貴。　くるしい日本ＧＰの結果は１５位。
言わずと知れた日本初のＦ１レギュラードライバー中嶋悟の息子。　父中嶋は決して自分の出した結果に満足していなかったように思うのだが・・・・・・

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１２月１２日（金） ホンダ撤退！ その２

１２月５日（金） ホンダ撤退！

１１月２９日（土） ちょっと遅いけどバルセロナテスト

１１月３日（月） ブラジルＧＰ決勝 ワールドチャンピオン決定

１０月２７日（月） 「 Ｆ１ Ｌｅｇｅｎｄｓ 」

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